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Le Laboratoire de l’image (1976-1977)

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La recherche au service audiovisuel du Centre Pompidou 1/2

Le 17 octobre 1972, dans le journal Le Monde, le président de la République Georges Pompidou expose les ambitions pluridisciplinaires du futur centre Beaubourg. Aux côtés des arts plastiques, du livre, du cinéma et de la musique, il cite “la recherche audio-visuelle” parmi les domaines d’activité de ce nouveau lieu1. De fait, dans ses premières années de préfiguration et d’ouverture, l’EPCB puis le Centre Pompidou a accueilli une activité de recherche sur l’image, autour de laquelle se sont jouées la place et les fonctions du service audiovisuel dans l’institution.

1976-1977 Un laboratoire de l’image au sein du département audiovisuel ?

En 1976 et 1977, un projet de « laboratoire de l’image » a rassemblé, dans le giron du service audiovisuel se présentant encore parfois comme département, des chercheurs travaillant sur l’image, tant dans le domaine des sciences humaines et sociales (sémiotique, géographie, communication…), qu’en neuroscience et biologie. Les bases de ce projet pluridisciplinaire, sur le plan de la problématisation scientifique comme de l’organisation pratique, sont posées par le réalisateur Giulio Macchi2, le philosophe et sémiologue Roland Barthes et le biophysicien et linguiste Massimo Piattelli-Palmarini3. Le 15 février 1976, ils délivrent à Robert Bordaz (président du Centre Pompidou) et Jean-Pierre Bardos (chargé des questions de recherche auprès de la présidence) un rapport “pour la création d’un Laboratoire de l’image”4.

Un comité scientifique éphémère est constitué au début de l’année 1977. Réunis par Roland Barthes, Giulio Macchi et son assistant Jean-Loup Rivière, les chercheurs Ernst Gombrich, Hubert Damisch, Michel Imbert, Richard Gregory et René König, ainsi que le cinéaste Michelangelo Antonioni, se réunissent le 11 mars 1977 pour évoquer la façon dont leurs travaux personnels peuvent s’insérer dans un projet collectif consacré à l’image. Leur débat aboutit à délimiter le champ d’étude du laboratoire au regard, que celui-ci soit porté sur l’image mentale ou matérielle5. Cette initiative est toutefois mal perçue par les directeurs des départements et utilisateurs du Centre, qui y voient un empiètement du service audiovisuel sur leurs prérogatives. Le 22 mars 1977, ils adressent une note au président du Centre Jean Millier, lui demandant de clarifier le rôle et les fonctions du service audiovisuel :

Source : Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Lettre de Pontus Hulten (directeur du MNAM), Jean-Pierre Seguin (directeur de la BPI), Pierre Boulez (directeur de l’IRCAM) et Jacques Mullender (directeur du CCI) du 17 mars 1977 adressée à Jean Millier (président du Centre Pompidou), portant sur le « Laboratoire de l’image. Service audiovisuel », annotée par Jean Millier à destination de Jean-Pierre Bardos.6

Lors du comité de recherche suivant, le 22 avril 1977, les directeurs des départements utilisateurs du Centre s’opposent à la poursuite des travaux du laboratoire de l’image et poussent ainsi Giulio Macchi à la démission7.

L’activité de recherche audiovisuelle se poursuit pourtant au Centre dans les années qui suivent. Comme l’a préconisé le comité scientifique, en 1978, une série d’études sur le regard est commandée par le Centre Pompidou à une dizaine de chercheurs aux horizons variés, sous des aspects sociologiques, biologiques, historiques, etc.8. Au sein du service audiovisuel, cette activité de recherche se concentre notamment sur l’organisation d’événements rassemblant chercheurs et professionnels de l’image, dans le cadre d’une série de manifestations, La Revue de l’image.

Sources

Bibliothèque nationale de France, département des Manuscrits

  • NAF 28630 (19) 3 Fonds Roland Barthes, Textes, Travaux universitaires et rapports, Rapport pour la création d’un laboratoire de l’image au Centre Georges-Pompidou, par Roland Barthes et Giulio Macchi

Archives nationales

  • 20100307/87 Centre national d’art et de culture Georges Pompidou, Présidence-Secrétariat général, Présidence de Robert Bordaz, Missions d’étude, Comités de recherche audiovisuelle

Ève Givois

Chargée de recherche post-doctorante à la bibliothèque Kandinsky pour le projet MAVEX.

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  1. Georges Pompidou et Jacques Michel, « Le président de la République définit ses conceptions dans les domaines de l’art et de l’architecture », Le Monde, 17 oct. 1972, consultable en ligne : https://www.lemonde.fr/archives/article/1972/10/17/le-president-de-la-republique-definit-ses-conceptions-dans-les-domaines-de-l-art-et-de-l-architecture-m-pompidou-evoque-les-questions-du-plateau-beaubourg-et-des-tours-de-la-defens_3036194_1819218.html [↩]
  2. Réalisateur italien pour le cinéma et la télévision, entre 1957 et 1973 il a réalisé, produit et animé pour la RAI plusieurs programmes de vulgarisation scientifique. Sur sa carrière à la Rai, voir Chiara Mari, « Giulio Macchi, autore televisivo in dialogo con l’arte contemporanea », Comunicazioni sociali , anno XVIII, no3, 2016, p. 503‑519, DOI : https://doi.org/10.1400/248503. [↩]
  3. Biophysicien de formation, il est assistant de Paul Monod à l’Institut Pasteur dans les années soixante. En 1972, celui-ci le nomme directeur du nouveau Centre Royaumont pour une science de l’homme, qui avait pour but de réunir toutes les sciences autour d’une “bio-anthropologie universelle”. D’abord créé dans le giron de la Fondation Royaumont Goüin-Lang, le Centre Royaumont est rattaché en 1974 à l’EPHE, avant de cesser ses activité en 1976, à la mort de Jacques Monod qui en était président. Voir l’entretien de Massimo Piattelli-Palmarini avec Claude Fischer « Edgar avait raison » in Pascal Ory et Claude Fischler (dir), Edgar Morin : les cent premières années, Paris, Hermann, coll. « Colloque de Cerisy », 2023, p. 261‑267, consultable en ligne : https://doi.org/10.3917/herm.fisch.2023.01.0261. [↩]
  4. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Roland Barthes, Giulio Macchi [et Massimo Piattelli], Rapport final pour la création d’un Laboratoire de l’image [tapuscrit], 15 septembre 1976, 36 p. [↩]
  5. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Service audiovisuel, Recherche sur l’image. Réunion du comité scientifique [compte-rendu tapuscrit annoté], 11 mars 1977, 17 p. [↩]
  6. L’article de presse dont il est question est signé Evelita Mood, « Du côté des médias. L’audio-visuel à Beaubourg », Le Monde, 6-7 févr. 1977, p.12, consultable en ligne : https://www.lemonde.fr/archives/article/1977/02/07/du-cote-des-medias-l-audio-visuel-a-beaubourg_3084797_1819218.html. [↩]
  7. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Lettre de Giulio Macchi à Jean Millier, 22 avril 1977 [↩]
  8. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Lettres de Jean Millier à Roland Barthes, Pascal Bonitzer, Michel de Certeau, Ernst Gombrich, Richard Gregory, Michel Imbert, René König, Louis Marin, Eric Marty, J.-B. Pontalis, Christiane Raban et Eliseo Veron, 22 février 1978 [↩]

La Revue de l’image (1978-1983)

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La recherche au service audiovisuel du Centre Pompidou 2/2

À la suite des réflexions autour de l’éphémère Laboratoire de l’image, le service audiovisuel du Centre Pompidou poursuit ses activités de recherche à travers une programmation régulière. Pierre Tailhardat, chef du service audiovisuel, accompagné d’une équipe de diffusion et de chargé·es de recherche, organise à partir de 1978 et jusqu’à 1983 une série de manifestations dédiée à l’actualité de la recherche sur les images.

Une manifestation organisée par le SAV avec le soutien des Espaces communs

Cette série d’une vingtaine de journées ou soirées est organisée principalement entre avril 1978 et juin 1980. Elle est initiée par le service audiovisuel du Centre Pompidou dirigé par Pierre Tailhardat, à la manière et avec le soutien de la Revue parlée de Blaise Gautier. Quelques semaines après la première manifestation, le 12 mai 1978, Blaise Gautier décrit le projet dans une note manuscrite adressée à la Présidence du Centre :

Source : Archives du Centre Pompidou, 1992W040-14, Note manuscrite de Blaise Gautier du 12 mai 1978 sur « La Revue parlée, la revue de l’image ».

Prenant très certainement en considération les tensions provoquées un an auparavant par le projet de laboratoire de l’image, Blaise Gautier circonscrit bien le périmètre couvert par cette nouvelle manifestation. Il la place hors du champ investi par le musée et son département film/photographie, et à la marge des préoccupations du CCI. Il met en avant les partenariats qui peuvent être tissés avec des structures extérieures au Centre Pompidou pour organiser ces événements, ainsi que la dialectique entre pratique de l’image et recherche critique, qui feront en effet l’originalité de la démarche poursuivie par ses organisateurs.

Relai des recherches et pratiques sur l’image quotidienne

De fait, dès ce printemps 1978 et jusqu’à sa dernière édition en 1983, la Revue rassemble chercheurs, artistes, critiques et professionnels des médias, autour de la thématique de l’image. Loin de l’image exceptionnelle, singulière, telle que celle projetée ou accrochée sur les murs du musée, l’image dont il est question dans ces soirées est banale. Elle compose notre « civilisation de l’image » qui se trouve ainsi interrogée : image d’information ou publicitaire, de presse ou de télévision, en mouvement, absente ou figée, scopitone, roman-photo, graffiti, images pédagogiques, d’enfants ou de procès, de commande ou de voyage, illustrations d’encyclopédie ou images anthropomorphes, feront chacune l’objet d’un numéro dédié.

La Revue de l’image aura connu trois saisons thématiques : la première, d’avril 1978 à juin 1979, est consacrée à scruter la présence de l’image dans le quotidien ; la seconde, d’octobre 1979 à juin 1980, s’attarde sur l’image stéréotypée ; la troisième, arrêtée à ses débuts au milieu de l’année 1983, se focalise sur le processus de production. Elle est souvent organisée en partenariat avec des institutions extérieures : l’INA, la Maison de la culture du Havre, le CNDP, l’Atelier de création radiophonique de France Culture notamment prendront en charge ou participeront activement à certains numéros.

Projections d’œuvres originales et débats

Chaque événement de la Revue de l’image est composé d’un temps de projection suivi d’un temps de débat. S’y rencontrent et dialoguent des chercheurs (en philosophie, analyse des médias, histoire du cinéma, tels Eliseo Veron, Louis Marin, Pierre Sorlin ou Jules Gritti), critiques (Serge Daney), journalistes (Hervé Brusini, Bernard Bouthier), réalisateurs (Raul Ruiz, Alain Bergala, Robert Kramer, Jean-Luc Godard) ou autres artistes de tous horizons (Bob Wilson ou Bernard Parmegiani, à titre d’exemple).

Les projections pouvaient être nombreuses, longues et variées, s’étalant sur une journée entière ou se concentrant sur une soirée. Il pouvait s’agir, du moins les premiers temps, de longs ou courts métrages vidéo (dont Vidéo 50 de Bob Wilson, produit par le SAV avec le financement du MNAM notamment), cinématographiques ou télévisés, fictionnels ou documentaires, de séries (Le Tour du monde pour deux enfants de Jean-Luc Godard et Anne-Marie Miéville), d’ensembles ou d’unitaires voire de montages de diaporamas. Mais surtout, pour chaque numéro, une production originale était montée, réalisée par un auteur extérieur (par exemple Alain Bergala, Jean-Jacques Henry, Raoul Ruiz, Pascal Kané) avec le soutien de l’équipe du SAV, tant à la production qu’à la réalisation et à la technique.

Le public, comme souvent dans les premières années du Centre Pompidou, pouvait être très agité, comme en témoigne cette lettre de remerciements adressée le 18 mai 1978 par Pierre Tailhardat à René Berger, sémiologue suisse venu participer à la première édition :

« Ces remerciements sont d’autant plus vifs que la soirée a dû être pour vous une surprise et peut-être une épreuve. (….) Certes le public est difficile. La relation doit être plus étroite et la préparation en petits groupes comportant du public est certainement souhaitable. »

Source : Archives du Centre Pompidou, 1992W040-14, 18 mai 1978, Lettre de Pierre Tailhardat (chef du service audiovisuel) à René Berger (sémiologue suisse intervenant lors de la première édition de la Revue de l’image) (copie adressée à Roger Caracache, chargé de la diffusion au service audiovisuel).

Cette agitation est interprétée par Jean Lepic, journaliste pour Sonovision, comme une réaction légitime face au rendez-vous manqué d’« une expérience originale de regard public et collectif » :

« (…) les débateurs hissés sur une estrade ont failli replonger le public dans la passivité habituelle du téléspectateur. Professionnels de la théorie de la communication, d’une part, et professionnels de l’information, de l’autre, essayaient certes de communiquer, mais parlaient-ils de la même chose ? Et pour qui ? Les protestations du public montraient qu’il n’était pas dupe de ce « débat » où tout (à commencer par l’animateur douceureux) concourrait à l’exclure et à désamorcer confrontation et contestation1. »

La Revue de l’image témoigne de la dynamique de recherche que vise à entretenir Pierre Tailhardat au sein du service audiovisuel du Centre Pompidou dont il est responsable de 1972 à 1981 et avant son départ de l’institution en 1984. Il est assisté pour la mettre en œuvre de chargés de recherches, Jean-Loup Rivière et Marie Frapin, ainsi que de l’ensemble du service audiovisuel, qui participe activement à la production de l’événement et des images qui y sont diffusées.

En 1979, à l’issue de la première saison, puis en 1983, La Revue de l’image a fait l’objet de deux dossiers rassemblant des contributions de ses participants, des créations originales ou des comptes rendus de débats. Ces dossiers, comme plusieurs des programmes des séances, sont consultables à la bibliothèque Kandinsky.

Annexe – Liste des manifestations organisées dans le cadre de la Revue de l’image

Saison 1

  • Revue de l’image n°1 du 7 avril 1978 : L’image de l’information. Les journaux télévisés (organisée en collaboration avec l’INA, Antenne 2 et FR3)
  • Revue de l’image n°2 du 21 mai 1978 : Audiovisuel et action culturelle (organisée par la Maison de la culture du Havre)
  • Revue de l’image n°3 du 22 juin 1978 : La photographie de presse.
  • Revue de l’image n°4 du 20 novembre 1978 : Ouverture : Bob Wilson – Video 50
  • Revue de l’image n°5 du 26 janvier 1979 : Mini médias. Le Scopitone
  • Revue de l’image n°6 du 28 février 1979 : L’image exclue. La Radio (en partenariat avec l’atelier de création radiophonique de France Culture)
  • Revue de l’image n°7 du 29 mars 1979 : Images d’encyclopédies. L’image de la légende
  • Revue de l’image n°8 du 3 mai 1979 : Des enfants dans des images
  • Revue de l’image n°9 du 7 juin 1979 : L’image du combat2

Saison 2

  • Revue de l’image n°10 du 18 octobre 1979 : Images sur commande. Raúl Ruiz 4 films de commande3
  • Revue de l’image n°11 du 16 novembre 1979 : Roman photo
  • Revue de l’image n°12 du 7 décembre 1979 : Procès lourds, vidéo légère (en partenariat avec la RAI)
  • Revue de l’image n°13 du 7 janvier 1980 : D’œil à oreille. Carte blanche à Bernard Parmegiani (en partenariat avec le SNG et l’INA GRM)
  • Revue de l’image n°14 du 24 janvier 1980 : L’image pédagogique (préparé par l’antenne CNDP de Bordeaux)
  • Revue de l’image n°15 du 21 février 1980 : L’image anthropomorphe
  • Revue de l’image n°16 du 20 mars 1980 : L’image arrêtée
  • Revue de l’image n°17 du 24 avril 1980 : Rencontre avec Robert Kramer
  • Revue de l’image n°18 du 22 mai 1980 : Graffiti, labyrinthe, images déplacées
  • Revue de l’image n°19 du 19 juin 1980 : Voyage, image (à l’occasion de l’exposition « Cartes et figures de la terre »)
  • Revue de l’image n°20 : Pause

Saison 3

  • Revue de l’image n°21 du 21 janvier 1983 : Métamorphoses
  • Revue de l’image n°22 du 4 mars 1983 : Télévisions locales
  • Revue de l’image n°23 des 18 et 19 mai 1983 : Radio Latina
  • Revue de l’image n°24 des 26 et 27 juin 1983 : L’image subventionnée

Sources

Bibliothèque Kandinsky

Brochures-programmes distribuées en invitation et en ouverture des Revues de l’image
Dossiers édités à la suite des deux premières saisons de la Revue de l’image

Archives institutionnelles du Centre Pompidou

  • 1992W040 14 à 16 CNAC-GP, Service audiovisuel, Revue de l’image, 1978-1983
  • 1992W005 8 CNAC-GP, Coordination des manifestations et gestion des espaces communs, Revue de l’image, 1978

Archives du SPAV du Centre Pompidou

  • Dossiers de production des Revues de l’image n°1 à 24
  • Productions réalisées spécialement pour les différentes éditions de la Revue de l’image (diaporamas, vidéos)

Ève Givois

Chargée de recherche post-doctorante à la bibliothèque Kandinsky pour le projet MAVEX.

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  1. Jean Lepic, « L’effet Beaubourg an II », Sonovision, no218, août 1979, p.14-15 [↩]
  2. Sur cette soirée et sur la vidéo réalisée spécialement pour l’occasion par Raúl Ruiz, Image de débats, voir Alice Leroy, Ève Givois et Adrian Fix, « Raúl Ruiz, Le musée en exil. Une enquête dans les archives du cinéaste au Centre Pompidou », compte-rendu de la soirée du Laboratoire d’histoire permanente du Centre Pompidou du 4 octobre 2023 organisée dans le cadre des soirées “Film” des collections cinématographiques du MNAM-CCI, 8 janvier 2024, https://lhp.hypotheses.org/3716 [↩]
  3. La vidéo de Raúl Ruiz réalisée dans le cadre de la 9e soirée de la Revue de l’image, Images de débats, est de nouveau projetée et discutée ce soir-là (Ibid.) [↩]