Visées

La collecte d’archives orales entamée dans le cadre du projet MAVEX à partir de l’automne 2023 répond à plusieurs objectifs. Il s’agit d’abord de rassembler des témoignages au sujet des productions audiovisuelles, dans le but d’accompagner les archives audiovisuelles, notamment celles constituant la collection « Mémoires d’expositions » déposée à la bibliothèque Kandinsky par Philippe Puicouyoul en 2018, et de permettre une meilleure compréhension de leur processus de production et d’archivage. Le corpus d’archives orales ainsi constitué donne également un ensemble de clés pour l’interprétation des archives écrites relatives à l’activité du service audiovisuel. Enfin, ces entretiens éclairent le parcours biographique des personnes ayant travaillé au sein du service audiovisuel ou avec lui, pour appréhender l’évolution des missions et de l’activité de ce service.

De cette manière, il s’agit de dresser, en creux, le portrait d’une organisation – le service audiovisuel du Centre, partie intégrante de l’institution « Centre Pompidou ». Celle-ci est comprise à la fois comme une structure d’organisation sociale vouée à la production, l’exploitation et la diffusion de produits audiovisuels, et comme collectif d’individus, qui pourrait éventuellement donner lieu à une analyse prosopographique à terme.

Les archives orales ainsi constituées revêtent donc un statut scientifique, puisqu’elles visent à « construire ou accroître les connaissances sur un sujet »¹, en l’occurrence la production audiovisuelle au Centre Pompidou et ses liens avec les expositions du Centre. Elles relèvent également d’une forme d’archive transmissive, puisqu’il s’agit, à travers ces entretiens, d’assurer la transmission d’un savoir sur le fonds des archives audiovisuelles du Centre Pompidou, et d’une forme monumentaire, comme la désigne Florence Descamps, dans le sens où elles en viennent à constituer une trace de la mémoire culturelle de la communauté constituée par les membres et anciens membres du service audiovisuel du Centre. Enfin, elles peuvent être investies par les témoins interrogés d’une valeur communicationnelle, pour accroître la visibilité du service et de son histoire, et favoriser sa reconnaissance au sein de l’institution comme auprès de ses partenaires extérieurs.

Préparation et canevas

La campagne d’archives orales est menée pour le projet MAVEX par Ève Givois, post-doctorante de la bibliothèque Kandinsky spécialisée en histoire des médias audiovisuels, accompagnée le plus souvent par Rachel Stella, chercheuse indépendante en histoire de l’art associée au projet MAVEX. Cette dernière poursuit ainsi ses travaux sur l’histoire du Centre Pompidou, mais elle est également ancienne productrice de films documentaires sur l’art ayant plusieurs fois collaboré avec le service audiovisuel du Centre.

Toutes deux ont élaboré en binôme un canevas d’entretien présenté aux témoins en introduction de chaque rencontre. Il est structuré en quatre volets : un volet biographique, consacré à la formation, au parcours personnel en amont, en parallèle et en aval de la collaboration avec le service audiovisuel du Centre Pompidou ; un volet centré sur l’histoire du service et le passage en son sein (missions, fonctions, contexte, évolutions) ; un volet dédié aux aspects matériels du travail du service (locaux, outils, archives) ; un volet voué à la collection « Mémoires d’expositions » et plus largement à l’aspect patrimonial de l’activité du service audiovisuel.

Corpus

Les témoins ont tous et toutes travaillé soit au sein du service audiovisuel du Centre Pompidou, soit avec lui, qu’ils aient été employés par le Centre Pompidou ou non, depuis 1973 jusqu’à aujourd’hui. Les premières personnes rencontrées dans le cadre de cette collecte sont arrivées au Centre dans les années quatre-vingt et y travaillent encore. Grâce à leur témoignage et à leurs contacts, plusieurs autres anciens membres du service audiovisuel, désormais retraités ou travaillant dans d’autres structures, ont été approchés et interrogés. Un troisième temps de la collecte est consacré aux témoignages de partenaires du SAV n’ayant pas travaillé en son sein.

Toutes les personnes identifiées ne peuvent toutefois être rencontrées dans le temps imparti par le projet, voué à s’achever mi-2024. Le choix du corpus de témoins est guidé par le souci de voir évoquée l’activité de chacun des anciens laboratoires (photographie, vidéo, son, cinéma, multimédia), ateliers (production, diffusion, exploitation diffusion – dont la maintenance et le magasin) et actuels pôles (exploitation, vidéo, photo) du service, de même que les activités de coordination, secrétariat, documentation. Il s’agit également d’enregistrer une diversité de points de vue extérieurs au service : anciens membres des départements utilisateurs du Centre Pompidou ou de sa direction, artistes, coproducteurs privés et partenaires institutionnels se trouvent également visés par la campagne, dès lors qu’ils ont pris part à l’activité du service et contribué à la production de documents audiovisuels intégrés au fonds d’archives audiovisuelles du Centre.

Dispositif

Après une première prise de contact présentant les conditions de la campagne de collecte d’archives orales, les entretiens font l’objet, dans leur grande majorité, d’un enregistrement sonore grâce aux moyens techniques du service de production audiovisuelle. Ils se déroulent à la convenance de la personne interrogée soit au Centre Pompidou, dans les locaux de la bibliothèque Kandinsky ou du service de production audiovisuelle, soit à l’extérieur, dans un café ou au domicile du témoin.

Le canevas d’entretien est aménagé librement au cours de chaque rencontre, en fonction des propos du témoin et de son parcours. De fait, le dispositif semi-directif adopté permet de varier l’ouverture et l’ordre des questions dans une perspective dialogique, et de procéder, par moment, à la confrontation avec des archives écrites, visuelles ou audiovisuelles, qu’elles soient apportées par les enquêtrices ou par les témoins.

La durée des archives orales ainsi constituées est variable, et certains témoins peuvent avoir été interrogés plusieurs fois. Les enregistrements sont ensuite retranscrits. Ils sont destinés à être archivés sous leur forme sonore et retranscrite, mais aussi à être publiés par extraits sur ce carnet de recherche. Mi février 2024, 15 personnes ont déjà été rencontrées à l’occasion de 17 entretiens enregistrés.

1. Florence Descamps, Archiver la mémoire : De l’histoire orale au patrimoine immatériel, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, coll. « Cas de figure », 2019, p. 328‑330. [↩]