La recherche au service audiovisuel du Centre Pompidou 1/2

Le 17 octobre 1972, dans le journal Le Monde, le président de la République Georges Pompidou expose les ambitions pluridisciplinaires du futur centre Beaubourg. Aux côtés des arts plastiques, du livre, du cinéma et de la musique, il cite “la recherche audio-visuelle” parmi les domaines d’activité de ce nouveau lieu¹. De fait, dans ses premières années de préfiguration et d’ouverture, l’EPCB puis le Centre Pompidou a accueilli une activité de recherche sur l’image, autour de laquelle se sont jouées la place et les fonctions du service audiovisuel dans l’institution.

1976-1977 Un laboratoire de l’image au sein du département audiovisuel ?

En 1976 et 1977, un projet de « laboratoire de l’image » a rassemblé, dans le giron du service audiovisuel se présentant encore parfois comme département, des chercheurs travaillant sur l’image, tant dans le domaine des sciences humaines et sociales (sémiotique, géographie, communication…), qu’en neuroscience et biologie. Les bases de ce projet pluridisciplinaire, sur le plan de la problématisation scientifique comme de l’organisation pratique, sont posées par le réalisateur Giulio Macchi², le philosophe et sémiologue Roland Barthes et le biophysicien et linguiste Massimo Piattelli-Palmarini³. Le 15 février 1976, ils délivrent à Robert Bordaz (président du Centre Pompidou) et Jean-Pierre Bardos (chargé des questions de recherche auprès de la présidence) un rapport “pour la création d’un Laboratoire de l’image”⁴.

Un comité scientifique éphémère est constitué au début de l’année 1977. Réunis par Roland Barthes, Giulio Macchi et son assistant Jean-Loup Rivière, les chercheurs Ernst Gombrich, Hubert Damisch, Michel Imbert, Richard Gregory et René König, ainsi que le cinéaste Michelangelo Antonioni, se réunissent le 11 mars 1977 pour évoquer la façon dont leurs travaux personnels peuvent s’insérer dans un projet collectif consacré à l’image. Leur débat aboutit à délimiter le champ d’étude du laboratoire au regard, que celui-ci soit porté sur l’image mentale ou matérielle⁵. Cette initiative est toutefois mal perçue par les directeurs des départements et utilisateurs du Centre, qui y voient un empiètement du service audiovisuel sur leurs prérogatives. Le 22 mars 1977, ils adressent une note au président du Centre Jean Millier, lui demandant de clarifier le rôle et les fonctions du service audiovisuel :

Source : Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Lettre de Pontus Hulten (directeur du MNAM), Jean-Pierre Seguin (directeur de la BPI), Pierre Boulez (directeur de l’IRCAM) et Jacques Mullender (directeur du CCI) du 17 mars 1977 adressée à Jean Millier (président du Centre Pompidou), portant sur le « Laboratoire de l’image. Service audiovisuel », annotée par Jean Millier à destination de Jean-Pierre Bardos.⁶

Lors du comité de recherche suivant, le 22 avril 1977, les directeurs des départements utilisateurs du Centre s’opposent à la poursuite des travaux du laboratoire de l’image et poussent ainsi Giulio Macchi à la démission⁷.

L’activité de recherche audiovisuelle se poursuit pourtant au Centre dans les années qui suivent. Comme l’a préconisé le comité scientifique, en 1978, une série d’études sur le regard est commandée par le Centre Pompidou à une dizaine de chercheurs aux horizons variés, sous des aspects sociologiques, biologiques, historiques, etc.⁸. Au sein du service audiovisuel, cette activité de recherche se concentre notamment sur l’organisation d’événements rassemblant chercheurs et professionnels de l’image, dans le cadre d’une série de manifestations, La Revue de l’image.

Sources

Bibliothèque nationale de France, département des Manuscrits

• NAF 28630 (19) 3 Fonds Roland Barthes, Textes, Travaux universitaires et rapports, Rapport pour la création d’un laboratoire de l’image au Centre Georges-Pompidou, par Roland Barthes et Giulio Macchi

Archives nationales

• 20100307/87 Centre national d’art et de culture Georges Pompidou, Présidence-Secrétariat général, Présidence de Robert Bordaz, Missions d’étude, Comités de recherche audiovisuelle

1. Georges Pompidou et Jacques Michel, « Le président de la République définit ses conceptions dans les domaines de l’art et de l’architecture », Le Monde, 17 oct. 1972, consultable en ligne : https://www.lemonde.fr/archives/article/1972/10/17/le-president-de-la-republique-definit-ses-conceptions-dans-les-domaines-de-l-art-et-de-l-architecture-m-pompidou-evoque-les-questions-du-plateau-beaubourg-et-des-tours-de-la-defens_3036194_1819218.html [↩]
2. Réalisateur italien pour le cinéma et la télévision, entre 1957 et 1973 il a réalisé, produit et animé pour la RAI plusieurs programmes de vulgarisation scientifique. Sur sa carrière à la Rai, voir Chiara Mari, « Giulio Macchi, autore televisivo in dialogo con l’arte contemporanea », Comunicazioni sociali , anno XVIII, n^o3, 2016, p. 503‑519, DOI : https://doi.org/10.1400/248503. [↩]
3. Biophysicien de formation, il est assistant de Paul Monod à l’Institut Pasteur dans les années soixante. En 1972, celui-ci le nomme directeur du nouveau Centre Royaumont pour une science de l’homme, qui avait pour but de réunir toutes les sciences autour d’une “bio-anthropologie universelle”. D’abord créé dans le giron de la Fondation Royaumont Goüin-Lang, le Centre Royaumont est rattaché en 1974 à l’EPHE, avant de cesser ses activité en 1976, à la mort de Jacques Monod qui en était président. Voir l’entretien de Massimo Piattelli-Palmarini avec Claude Fischer « Edgar avait raison » in Pascal Ory et Claude Fischler (dir), Edgar Morin : les cent premières années, Paris, Hermann, coll. « Colloque de Cerisy », 2023, p. 261‑267, consultable en ligne : https://doi.org/10.3917/herm.fisch.2023.01.0261. [↩]
4. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Roland Barthes, Giulio Macchi [et Massimo Piattelli], Rapport final pour la création d’un Laboratoire de l’image [tapuscrit], 15 septembre 1976, 36 p. [↩]
5. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Service audiovisuel, Recherche sur l’image. Réunion du comité scientifique [compte-rendu tapuscrit annoté], 11 mars 1977, 17 p. [↩]
6. L’article de presse dont il est question est signé Evelita Mood, « Du côté des médias. L’audio-visuel à Beaubourg », Le Monde, 6-7 févr. 1977, p.12, consultable en ligne : https://www.lemonde.fr/archives/article/1977/02/07/du-cote-des-medias-l-audio-visuel-a-beaubourg_3084797_1819218.html. [↩]
7. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Lettre de Giulio Macchi à Jean Millier, 22 avril 1977 [↩]
8. Archives nationales, Fonds CNAC-GP, 20100307/87, Lettres de Jean Millier à Roland Barthes, Pascal Bonitzer, Michel de Certeau, Ernst Gombrich, Richard Gregory, Michel Imbert, René König, Louis Marin, Eric Marty, J.-B. Pontalis, Christiane Raban et Eliseo Veron, 22 février 1978 [↩]

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